导读：当然，中秋习俗不仅仅是吃月饼赏月，还有拜月祭月等习俗，这些活动在古代尤为流行，而且颇受重视，历朝历代对拜月的习俗各有说法，那么中秋节形成之前的祭月礼制是怎样的呢？皇帝祭祀月亮的活动去哪找呢？和小编一起去瞧瞧吧。
中秋节形成之前的祭月礼制
在中秋节形成之前，对月亮的崇拜当然不能说是中秋节的习俗。中秋节形成之后，由于它是以月亮为中心的节日，历史传承下来的月亮神话与拜月习惯自然就被整合到中秋节俗之中。也可以说，中秋节成为月亮神话、拜月习俗的一个很有活力的载体，使它们更活跃，传承得更长久，并且随着社会生活的变化而生长或衰颓。同时，月亮神话与拜月习俗也丰富了中秋节的内容。
上古时期，随着社会生活的发展，对日月的随意性跪拜演变为有固定的时间、地点和程序的制度化祭祀。对此较为确切的记载出现于周代。
古者先王既有天下，又崇立于上帝、神明而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君。（《国语·周语上》）
这段文字本没有明确是在秋季祭月，但一般认为“朝日”就是春分的早晨祭日，“夕月”就是秋分的傍晚祭月。三国时代的韦昭注释上文中的“朝日夕月”说：“以春分朝日，秋分夕月，拜日于东门之外，然则夕月在西门之外也。”他说春分拜日在东门以外，这是由于在东门可以礼迎日出；月亮从西方升起，所以秋分在西门外拜月。《礼记·礼器》中有“为朝夕必放（仿）于日月”一句，唐代孔颖达对其中“朝日夕月”解释得很清楚：在东方祭日和在西方祭月是仿照日出和月出的方位来定的，也明确夕月是在秋分进行。《周礼·春官·典瑞》中有“朝日”的话，东汉郑玄注释说：“天子当春分朝日，秋分夕月。”春分、秋分是昼夜平分的日子，古人认为这时祭祀日月有特别的意义，确定在这两天分头举行祭祀日月的郑重典礼。此后各朝代也大都沿袭了朝日夕月的制度。
祭月的场所与祭日有所不同。《礼记·祭义》说：“祭日于坛，祭月于坎。”坛是用土石堆砌成的高出地面的台子，即《礼记·祭法》所说“封土为坛”。坎是在地上挖出的大平坑，即《礼记·祭法》所说“掘地为坎”。为了表示郑重，也可在坎中再筑坛。坛与坎是相对的，坛高起为阳，坎低陷为阴。祭日与祭月的场所分别体现了日为阳、月为阴的观念。明代嘉靖九年（1530）建起夕月坛（月坛），清代沿用。
皇帝祭祀月亮的活动
夕月坛即月坛，是明清两代帝王祭祀月神的地方。
在别的日子里，皇帝也有祭祀月亮的活动，如在立春、立夏、立秋、立冬进行的四时迎气祭典，也配祀月亮，但一般不是定时定点地专祀月亮。上古民间祭月本无固定的日期，皇家祭月大典安排在秋季，这就使祭月与秋季联系起来。普通民众当然不能参加皇家祭月典礼，但是天子的行为为全国人所瞩目，对民众的观念和习俗会有一定影响。秋分在公历9月23日或24日，是农历八月的中期。但是它在农历八月的日期是不固定的，有时处在月初或月末，不一定是月圆的日子，如2006年的秋分是农历八月初二，根本见不到月亮。祭月而不在月圆之时或见不到月亮，未免令人感到缺憾。所以，后来民间在八月十五祭月是对秋分祭月的一种自然调整。
到汉代，月亮崇拜基本为皇家垄断，从此以后直到唐代，极少见到普通民众拜月的记载。唐宋时期有一些民间拜月的记录，但并不兴盛，也没有明显地被结合到中秋节习俗中来。到了明朝，才明确出现了中秋节拜月的较多记载，而且明清时期拜月基本取代赏月成为中秋习俗的重要内容。
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